A Gentileza e Seus Impactos no Bem-Estar
Quem nunca foi tocado por um sorriso amigável ou por um gesto altruísta de um desconhecido? A prática da gentileza, que consiste em ações voluntárias de cortesia, não é uma obrigação, mas oferece benefícios significativos que vão além do receptor da boa ação. Um novo estudo da Universidade Brigham Young (BYU), localizada nos Estados Unidos, revelou que esses atos de bondade também podem aprimorar o bem-estar de quem os realiza.
A pesquisadora responsável pela investigação, Julianne Holt-Lunstad, explica: “Quando você ajuda alguém, na verdade, está ajudando a si mesmo”. O estudo envolveu 4.284 participantes, com idades variando de 18 a 90 anos, de diferentes países, incluindo os Estados Unidos, Reino Unido e Austrália. Os resultados demonstraram que realizar apenas um ato de gentileza por semana pode diminuir a solidão, reduzir o isolamento social e diminuir a ansiedade. Além disso, também contribui para o fortalecimento das relações sociais na comunidade.
Resultados Insights do Estudo
De acordo com Holt-Lunstad, um dos achados mais significativos do estudo é a ênfase nos benefícios para aqueles que praticam a gentileza. “Ajudar os outros traz vantagens para quem realiza os atos de bondade, e essa é a nossa principal descoberta”, afirmou. Embora tenha havido um impacto positivo na vida de quem recebe a ajuda, este estudo não coletou dados específicos sobre essas pessoas.
O estudo utilizou uma intervenção conhecida como “desafio KIND”, realizando ensaios clínicos randomizados em cada um dos países participantes. Os voluntários foram recrutados por meio da plataforma de rede social Nextdoor, que tem como objetivo promover a interação entre vizinhos. Cada participante foi incentivado a realizar ao menos um ato de gentileza por semana durante um período de quatro semanas. Os efeitos observados na intervenção foram diversos entre os países analisados.
Os impactos da gentileza foram notados com uma redução significativa da solidão nos Estados Unidos e no Reino Unido, enquanto a Austrália não apresentou resultados similares. Também foram observadas quedas no isolamento social, especificamente nos EUA. Quanto aos relacionamentos e à interação dentro da comunidade, todas as nações demonstraram melhorias. As variações nos resultados podem ser atribuídas a fatores como a familiaridade dos participantes americanos com a plataforma Nextdoor, que ocasionou um maior número médio de atos de gentileza realizados.
Outro aspecto interessante que impactou a pesquisa foi o contexto da coleta de dados ocorrer enquanto o mundo lidava com restrições sociais impostas para conter a disseminação da Covid-19. As diretrizes na Austrália eram significativamente mais rigorosas quando comparadas ao Reino Unido e aos EUA, o que possivelmente afetou a capacidade de participação no “KIND Challenge”, conforme mencionado no estudo.
Aumento da Conexão e Diminuição da Solidão
Os pesquisadores abordam a questão da solidão e do isolamento social como fatores que elevam o risco de problemas de saúde graves, destacando que existem poucas intervenções que podem ser aplicadas em larga escala. A solidão, de fato, é um tema sério reconhecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS), sendo considerada um desafio de saúde pública. Essa condição não se resume à falta de companhia, mas abrange a percepção subjetiva de desconexão social.
Este é o primeiro estudo que investiga o impacto de uma intervenção dirigida à prática da gentileza como meio de reduzir a solidão em uma comunidade. Os pesquisadores consideram essa abordagem uma estratégia promissora para campanhas de saúde pública, uma vez que é escalável, de custo baixo e altamente efetiva. Segundo Holt-Lunstad, “é uma ação acessível; não implica qualquer tipo de treinamento ou recursos adicionais, e qualquer um pode participar de uma forma que se sinta confortável e adequada”.
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