Nos Estados Unidos, leis locais estão conseguindo reduzir significativamente o uso de sacolas plásticas descartáveis. Um relatório recente intitulado “Plastic Bag Bans Work” (Proibição de Sacolas Plásticas Funciona, em português) avaliou o impacto das proibições de sacolas plásticas em três estados e duas cidades americanas, constatando uma redução de bilhões de sacolas circulando anualmente.
O estudo, publicado pelas organizações sem fins lucrativos Environment America, US Public Interest Research Group Education Fund e Frontier Group, analisou as proibições nos estados de Nova Jersey, Filadélfia e Vermont, e nas cidades de Portland, Oregon e Santa Bárbara, Califórnia. Os resultados mostraram uma redução de cerca de 6 bilhões de sacolas plásticas descartáveis utilizadas por ano.
De acordo com a Environment America, o número de sacolas salvas através das proibições seria suficiente para dar a volta ao planeta 42 vezes. Além disso, as proibições também têm impacto significativo no uso pessoal de sacolas, com uma redução de 300 sacolas descartáveis por pessoa anualmente nos locais onde a lei está em vigor.
Em 2021, mais de 500 municípios em 28 estados americanos já possuíam legislação sobre sacolas plásticas em vigor. Além disso, 12 estados proibiram o uso de sacolas plásticas descartáveis. Essas medidas têm como objetivo reduzir o impacto ambiental desses itens, evitando a poluição dos oceanos e a contaminação dos ecossistemas.
Embora as proibições tenham se mostrado eficazes, o relatório também revelou que algumas empresas estão encontrando maneiras de contornar a legislação. Por exemplo, algumas sacolas plásticas mais finas estão sendo substituídas por sacolas de plástico mais grosso, classificadas como recicláveis em alguns estados. Essas sacolas mais grossas são cobradas dos consumidores, o que significa um aumento do peso total de sacolas plásticas utilizadas e descartadas.
Outra troca observada é a substituição de sacolas plásticas por sacolas de papel, que podem ser consideradas descartáveis, mesmo que algumas cidades cobrem uma taxa por elas. O aumento do uso de sacolas de papel foi observado na cidade da Filadélfia, onde as sacolas plásticas foram proibidas. No entanto, especialistas ressaltam que o papel também possui impacto ambiental e que as melhores alternativas são as sacolas reutilizáveis, como as ecobags de pano.
Diante dessas questões, os autores do relatório enfatizam a importância de implementar leis consistentes e sem brechas para proibir o uso de qualquer tipo de sacola plástica descartável. Também é recomendado cobrar uma taxa pelo uso de sacolas de papel, de forma a incentivar o uso de sacolas reutilizáveis verdadeiramente sustentáveis.
Para conscientizar a população sobre o impacto das proibições de sacolas plásticas, a Environment America disponibiliza uma calculadora online que mostra os resultados positivos dessas medidas locais.
Em resumo, as proibições de sacolas plásticas nos Estados Unidos têm se mostrado eficazes na redução do consumo desses itens descartáveis. No entanto, é importante garantir que as alternativas adotadas sejam realmente sustentáveis, priorizando o uso de sacolas reutilizáveis. As ações governamentais e individuais são fundamentais para combater a poluição plástica e garantir a preservação do meio ambiente.
