Novo Relógio Atômico Inova com Precisão Extrema
Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) apresentaram um avanço significativo na tecnologia de relógios atômicos. Sob a liderança do físico David Hume, a equipe desenvolveu um relógio que utiliza íons de alumínio, alcançando um nível de estabilidade e precisão superior ao dos relógios de césio.
O Segredo do “Relógio de Lógica Quântica”
O diferencial desse relógio inovador reside na utilização de íons de alumínio e magnésio. Segundo Hume, o “tique-taque” do alumínio se mostrou mais estável e menos suscetível a fatores ambientais, como temperatura e campos magnéticos. Nesse sistema, o íon de magnésio desempenha um papel crucial: ele resfria o íon de alumínio e também possibilita a leitura do estado do relógio por meio do movimento conjunto. Essa interação é a essência do que os cientistas chamam de “relógio de lógica quântica”.
Avanços no Design e Precisão
O projeto do relógio contempla um design que minimiza as interferências do ambiente. A estrutura do equipamento foi aprimorada com uma lâmina de diamante mais espessa, que forma sua carcaça, e com modificações nos revestimentos dos eletrodos internos, feitos de ouro. Tais alterações auxiliam na estabilização dos campos elétricos responsáveis pela marcação do tempo.
Além disso, o resfriamento dos íons foi otimizado para mantê-los próximos do zero absoluto, cerca de -273,15 °C. Para isso, uma câmara de titânio de alto vácuo foi desenvolvida, evitando a presença de átomos de hidrogênio que poderiam colidir com os íons e comprometer a precisão.
O Papel do Laser Ultraestável
Outro componente crucial na precisão desse relógio é o uso de um laser ultraestável, equipado com “pentes de frequência óptica”. Esse sistema funciona como uma espécie de “régua para a luz”, permitindo que os cientistas sondem os íons por períodos mais longos. Com isso, foi possível aumentar a duração da sondagem de 150 milissegundos para um segundo inteiro, melhorando significativamente a estabilidade do relógio.
Os resultados dessa inovação são impressionantes. A precisão do relógio foi tal que o tempo necessário para realizar medições precisas até a 19ª casa decimal foi reduzido dramaticamente, de três semanas para apenas um dia e meio.
Impactos e Perspectivas Futuras
Com esse nível de precisão, as possibilidades de aplicação desse novo relógio são vastas, desde aprimoramentos em sistemas de navegação e comunicação até avanços em pesquisas científicas que requerem medidas extremamente precisas de tempo. A inovação liderada pela equipe do NIST representa um marco na evolução dos relógios atômicos e pode abrir novas fronteiras para a ciência e tecnologia em diversas áreas.
Fonte da Notícia: [Guia Região dos Lagos](https://www.uol.com.br/tilt/ultimas-noticias/deutschewelle/2025/07/29/como-funciona-o-novo-relogio-mais-preciso-do-mundo.htm)
