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Estudante de 14 anos recebe prêmio por inventar detector de pesticidas
Anualmente, a 3M em parceria com a Discovery Education realiza um concurso direcionado a alunos do ensino médio nos Estados Unidos, incentivando-os a investigar e criar soluções para desafios do mundo real. No ano de 2024, o prestigiado prêmio do 3M Young Scientist Challenge foi concedido a Sirish Subash, um jovem de apenas 14 anos, por desenvolver um detector portátil de pesticidas utilizando inteligência artificial (IA).
O estudante, que cursa o 9º ano na Escola Gwinnett de Matemática, Ciências e Tecnologia, localizada em Snellville, Georgia, foi homenageado como o “Melhor Jovem Cientista da América” e recebeu um prêmio de US$ 25 mil por sua criação inovadora.
Durante os últimos quatro meses, Sirish teve a oportunidade de competir com outros nove finalistas, todos estudantes do ensino médio, nas instalações globais da 3M em St. Paul, Minnesota. Ao longo dessa experiência, os participantes enfrentaram diversas atividades interativas e foram avaliados com base em vários critérios, incluindo engenhosidade, aplicação dos princípios STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), habilidades de apresentação e a capacidade de inspirar os outros.
Entrevista do jovem inventor
Pestiscand: a invenção de Sirish
A invenção de Sirish, nomeada Pestiscand, é um dispositivo que permite a detecção de resíduos de pesticidas em frutas e vegetais de forma não invasiva. O aparelho opera com uma técnica chamada espectrofotometria, que analisa como a luz de diferentes comprimentos de onda é refletida na superfície dos alimentos.
Os finalistas do 3M Young Scientist Challenge contam com o suporte de mentores da 3M para aprimorar seus projetos. Nesse ano, Sirish trabalhou junto a Aditya Banerji, um engenheiro de pesquisa do Laboratório de Processos Corporativos da 3M, que foi fundamental na conversão de sua ideia em um protótipo funcional.
Por meio de um modelo de aprendizado de máquina, o Pestiscand processa os dados e identifica a presença de resíduos químicos nos alimentos. O dispositivo, que conta com um sensor, fonte de energia, display e um processador, demonstrou uma eficácia na detecção superior a 85% em testes realizados com espinafre e tomate.
Iniciativas em direção à sustentabilidade
Além de Sirish, outros participantes se destacaram com projetos focados na sustentabilidade e na conservação ambiental. Em segundo lugar, ficou Minula Weerasekera, de Beaverton, Oregon, que criou uma solução de armazenamento de energia utilizando compostos orgânicos e derivados de enxofre. Já William Tan, de Scarsdale, Nova Iorque, conquistou o terceiro lugar com um recife artificial inteligente projetado para estimular o crescimento de corais e outras espécies marinhas em um ambiente controlado e seguro.
Uma tradição de 17 anos de inovação científica
Desde sua criação, há 17 anos, o Desafio 3M para Jovens Cientistas tem inspirado milhares de estudantes do ensino médio a desenvolver soluções inovadoras. Muitos dos vencedores ganharam reconhecimento na comunidade científica e tecnológica, apresentando suas descobertas em eventos importantes, conseguindo patentes, fundando ONGs e sendo destacados em publicações renomadas, como a revista TIME, The New York Times Magazine e Forbes.
Além disso, em 2022, foi estabelecida uma rede de ex-alunos do desafio, que reúne mais de 100 finalistas e vencedores de edições anteriores, proporcionando uma plataforma valiosa para networking e colaboração entre jovens cientistas.
Com informações de Discovery Education
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