As bacias hidrográficas do Cerrado estão enfrentando uma grave crise hídrica, perdendo sua capacidade de abastecer os principais rios brasileiros. Essa situação é resultado da diminuição das chuvas e do aumento da evapotranspiração, que é a perda de água no solo pela evaporação e pelo processo de transpiração das plantas.
Um artigo publicado recentemente por pesquisadores brasileiros na revista científica Regional Environmental Change revela que as chuvas no Cerrado diminuíram significativamente nos últimos 20 anos. Em 2001, o acumulado médio de chuva era de aproximadamente 1.400 mm, enquanto em 2019 esse número caiu para cerca de 1.000 mm.
Ao mesmo tempo, a evapotranspiração média aumentou de pouco mais de 600 mm por ano em 2001 para quase 1.000 mm em 2019. Isso significa que cada vez mais água está sendo perdida e menos está entrando no bioma do Cerrado.
Essa redução nas chuvas e o aumento da evapotranspiração estão afetando diretamente as bacias hidrográficas do Cerrado, que são responsáveis por abastecer rios como o São Francisco, o Paraná, o Araguaia, o Tocantins, o Xingu e o Madeira. Em algumas regiões, a diferença entre a quantidade de água que entra com as chuvas e a que sai por evapotranspiração já é negativa.
Além desses problemas, o Cerrado também enfrenta os impactos das mudanças climáticas. A temperatura média durante os meses de estiagem está entre 2,2ºC e 4ºC mais alta do que nos anos 1960, facilitando a ocorrência de incêndios. O Cerrado é o segundo maior bioma brasileiro e cobre quase 24% do território nacional, funcionando como um importante coletor de água.
A expansão das atividades agrícolas e o desmatamento também estão contribuindo para a crise hídrica no Cerrado. Nos últimos 36 anos, o bioma perdeu quase 20% de sua vegetação original, com aproximadamente 26,5 milhões de hectares sendo convertidos em áreas de cultivo e pastagens. A área de lavoura no Cerrado cresceu mais de 120% entre 2000 e 2019, sendo a cultura da soja a principal responsável por esse aumento.
Para mitigar o problema, os pesquisadores sugerem investir na recuperação de pastagens degradadas em vez de abrir novas áreas de desmatamento. Além disso, práticas sustentáveis, como a Integração Lavoura Pecuária Floresta (ILPF), podem ajudar a equilibrar o uso da água e aumentar a produtividade agrícola.
A situação no Cerrado é preocupante, pois esse bioma desempenha um papel fundamental no abastecimento de água de várias regiões do Brasil. É essencial adotar medidas para preservar e recuperar o Cerrado, garantindo a segurança hídrica e a conservação desse importante ecossistema.
