Restaurante inovador adota o modelo de “pague o quanto puder”
Um restaurante localizado em Gloucestershire, na Inglaterra, está chamando a atenção por seu modelo de negócio inovador e socialmente responsável. O The Long Table, ou “Mesa Longa” em português, combina a luta contra o desperdício de alimentos com a preocupação em combater a insegurança alimentar.
A iniciativa do restaurante é resgatar alimentos que seriam desperdiçados por fornecedores locais e oferecê-los à população em um cardápio de qualidade, onde as pessoas pagam o quanto puderem, e até mesmo podem comer de graça, se necessário. Desde 2018, o restaurante tem obtido sucesso nesse modelo de negócio.
Os resultados obtidos até o momento são bastante positivos. Em 2023, o The Long Table alimentou cerca de 20 mil pessoas e deu um novo destino a 3,4 toneladas de alimentos que iriam para o lixo. Além disso, os lucros são suficientes para empregar 22 pessoas, as quais recebem um salário justo.
No Reino Unido, aproximadamente 8 milhões de adultos e 3 milhões de crianças enfrentam insegurança alimentar. Esses números representam o dobro da taxa registrada em 2021. Além disso, os custos dos alimentos considerados mais saudáveis aumentaram em 25% em relação ao ano anterior. Esse cenário tem provocado um alarmante aumento nas internações hospitalares e problemas de saúde causados pela desnutrição.
Por outro lado, os produtores rurais do Reino Unido descartam cerca de 6,4 milhões de toneladas de alimentos comestíveis todos os anos. Esse desperdício é o suficiente para alimentar as pessoas com três refeições diárias por um período de 11 semanas. Além do impacto social negativo, isso também resulta em uma grave questão ambiental, já que o desperdício alimentar é responsável por aproximadamente 18 milhões de toneladas de emissões de carbono por ano.
O The Long Table surge como uma resposta a esses problemas, priorizando a economia solidária e sustentável. A ideia é que todos na comunidade tenham acesso a boa comida e pessoas com quem compartilhar as refeições. O restaurante funciona ao lado de uma oficina de reciclagem de bicicletas e de um depósito de móveis usados, promovendo não apenas o combate ao desperdício de alimentos, mas também a sustentabilidade de outros setores.
O cardápio oferecido pelo The Long Table é baseado nos ingredientes disponíveis, com preferência para fornecedores locais e produtos da estação. Uma parte significativa dos alimentos é obtida por meio da FareShare, uma instituição de caridade que redistribui os excedentes de alimentos. Os fundadores do restaurante são Tom Herbert e seu irmão Henry, ambos chefs renomados que anteriormente apresentavam um programa de culinária na televisão.
Além do restaurante principal, o The Long Table tem ajudado a criar outros estabelecimentos onde as pessoas possam se reunir para compartilhar refeições. O modelo de negócio baseado em “pague o quanto puder” também é aplicado nesses estabelecimentos, que alimentaram aproximadamente 6 mil pessoas no último ano.
O restaurante é apenas uma parte do trabalho realizado pelo The Long Table. Durante a pandemia, o estabelecimento distribuiu mil refeições congeladas por semana, sendo que três quartos delas foram doadas gratuitamente para as pessoas mais necessitadas. Apesar de as doações continuarem em uma escala menor, a equipe está apoiando a criação de outros cafés e bares onde as comunidades locais possam se envolver ativamente.
O The Long Table é uma empresa sem fins lucrativos e se mantém por meio de vendas, eventos, assinaturas e doações. Até o momento, não foi necessário recorrer a empréstimos ou financiamentos externos. As receitas dos cafés e bares, juntamente com as assinaturas, ajudam a atenuar as perdas decorrentes da adoção do modelo de “pague o quanto puder”.
Com seu modelo de negócio inovador e socialmente responsável, o The Long Table demonstra que é possível encontrar soluções para um futuro melhor. Já existem planos para replicar esse modelo de negócio em outros dois restaurantes. “Estamos mostrando às pessoas da indústria alimentícia o que pode ser o futuro”, afirma Will North, gerente geral do restaurante. “Mas só será o futuro se você não quiser se tornar um milionário enquanto faz isso”, completa.
