Pequi: fruto típico do Cerrado é aromático, saboroso e saudável

A época de colheita do pequi, conhecido como “ouro do cerrado”, se inicia em outubro e se estende até janeiro. A coleta do fruto ocorre tanto em matas nativas quanto em culturações, principalmente na região do Cerrado brasileiro. Durante esse período, é possível encontrar o pequi in natura em feiras e supermercados, emanando seu característico aroma doce, bastante apreciado no Centro-Oeste brasileiro. Essa é também uma excelente oportunidade para aqueles que desejam degustar o sabor singular do pequi.

Caso você não esteja nas áreas produtoras, há a opção de adquirir o pequi embalado a vácuo pela internet, o que ajuda a preservar sua frescura. Em locais como o Mercado Municipal de São Paulo, ele pode ser encontrado em estabelecimentos especializados em temperos e molhos, onde o pequi é utilizado como um dos ingredientes.

O pequi é versátil na culinária, sendo amplamente utilizado em pratos salgados como “arroz com pequi” e “frango com pequi”. No entanto, ele também encontra espaço em opções doces, aparecendo em sorvetes, sucos, geléias e licores. Pesquisas nas redes sociais indicam que até hambúrgueres são preparados com ele.

O Professor Jorge Ferreira, especialista em Produção Vegetal e coordenador adjunto do curso de Agronomia da Faculdade Una Jataí em Goiás, destaca os beneficios do pequi: “Além do seu sabor inconfundível, o pequi oferece diversos benefícios à saúde”.

Propriedades Nutricionais do Pequi

• O pequi contém o dobro da quantidade de vitamina C encontrada na laranja.
• Esse fruto é conhecido por suas propriedades antioxidantes, que ajudam a amenizar o processo de envelhecimento da pele e fortalecem o sistema imunológico.
• A polpa do pequi é uma excelente fonte natural de vitaminas A, E, B1 e B2, que contribuem para a saúde ocular, desenvolvimento ósseo, funcionamento do sistema nervoso e prevenção de doenças cardiovasculares.
• A semente do pequi é processada para a extração de óleos, que possuem propriedades anti-inflamatórias e são amplamente usados na indústria cosmética.
• Rica em fibras, o pequi favorece a digestão e a eliminação do colesterol LDL (colesterol “ruim”), proporcionando benefícios à saúde do coração.

Ademais do sabor e das qualidades nutricionais, o pequizeiro oferece outros benefícios. O professor Jorge Ferreira observa que “as flores do pequizeiro são fontes de alimentação para animais e sua casca pode ser utilizada na produção de um corante de alta qualidade”.

Para os que não conhecem o pequi, um aviso importante é evitar morder o fruto, pois o interior do caroço possui muitos espinhos. Para apreciá-lo, a dica é roer a parte externa, que é amarelada e laranjada, enquanto se descarta o restante.