A contaminação por microplásticos nos pulmões de aves
A poluição provocada por plásticos representa uma séria ameaça não apenas para a saúde humana, mas também para a biodiversidade e o equilíbrio ambiental planetário. As pequenas partículas de plástico que liberamos no meio ambiente já foram detectadas em órgãos de diversas espécies. Recentemente, um estudo ressaltou a presença de microplásticos nos pulmões de humanos, e um novo trabalho de pesquisa revelou que aves também apresentam essa contaminação.
O artigo, publicado no Journal of Hazardous Materials, representa a primeira verificação dessa contaminação pulmonar na população aviar. As implicações dos resultados podem auxiliar os cientistas na avaliação dos riscos associados às partículas plásticas para os seres humanos e revelar suas interações e impactos nos ecossistemas em que as aves habitam.
De acordo com Shane DuBay, um dos autores do estudo e professor assistente na Universidade do Texas em Arlington, “os pássaros servem como bioindicadores significativo das condições ambientais”. Essa afirmação destaca a relevância das aves na avaliação do estado do meio ambiente, além de fundamentar decisões relacionadas à conservação e à luta contra a poluição.
A equipe de pesquisa, que incluiu colaboradores da Universidade de Sichuan e do Aeroporto Internacional Chengdu Tianfu, coletou amostras de pulmão de 56 indivíduos de 51 espécies diferentes de aves. A presença de microplásticos foi identificada em todos os casos analisados.
Para realizar a análise das amostras, os pesquisadores empregaram tecnologia de infravermelho direto por laser, que permite contar as partículas de microplástico, além de utilizar cromatografia gasosa de pirólise-espectrometria de massa visando detectar nanoplásticos. Esse conjunto de metodologias possibilitou que a equipe não apenas identificasse os microplásticos, mas também caracterizasse as diversas tipologias de partículas presentes nos pulmões das aves.
Os resultados alcançados foram alarmantes, com uma média de 221,20 partículas de microplástico por espécie observada e 416,22 partículas de microplástico por grama de tecido pulmonar. Esses números revelam uma contaminação significativa nos pulmões das aves estudadas.
No decorrer da pesquisa, foram identificados 32 tipos diferentes de plásticos, com os mais recorrentes sendo o polietileno clorado (CPE) e a borracha de butadieno (BR), um poluente comum em pneus de veículos. As partículas encontradas nos pulmões das aves estavam em sua maioria na forma de filme ou pellet.
A detecção da borracha de butadieno contribui para o crescente corpo de evidências sobre a poluição gerada por pneus de automóveis. Estudos anteriores já indicaram que os pneus representam uma importante fonte de nanopartículas, como demonstrado em investigações realizadas nos Alpes, que concluíram que a poluição causada por partículas de pneus ultrapassava a poluição oriunda de escapamentos.
Uma questão que afeta todos os seres vivos
Os autores do estudo sugerem que seus achados indicam que as aves podem ser um bioindicador para mensurar a poluição relacionada às partículas plásticas suspensas no ar, um problema que pode impactar não apenas as aves, mas também outras espécies e seres humanos.
Com a crescente presença de plásticos e suas partículas no meio ambiente, os cientistas se preocupam com as implicações dessa contaminação para a saúde dos seres humanos. A American Lung Association estima que a quantidade de resíduos plásticos pode triplicar até 2040, e investigações sugerem que a inalação de partículas plásticas e os produtos químicos contidos nelas podem causar danos aos pulmões. Estudos continuam para examinar como a exposição prolongada a essas substâncias influencia a saúde respiratória.
DuBay conclui que “nossa pesquisa ressalta a urgência de abordar a poluição por plásticos em nossos habitats, uma vez que esses contaminantes têm potencial para afetar gravemente a saúde dos ecossistemas e, consequentemente, a saúde humana”. Ele reafirma que as descobertas requerem um engajamento maior em pesquisas, financiamento e ações deliberadas para reduzir os impactos da poluição plástica, promovendo um ambiente mais saudável para todos.
As informações foram coletadas de uma variedade de fontes e a pesquisa destaca a necessidade crescente de conscientização sobre os impactos da poluição por plásticos, galvanizando esforços para a conservação ambiental e a proteção da saúde pública.
O post Microplásticos são encontrados nos pulmões de aves foi originalmente publicado no CicloVivo.
