Mariposas desempenham um papel crucial na polinização noturna, revela um estudo publicado na revista científica inglesa Biology Letters. Embora suas funções sejam pouco conhecidas e reconhecidas, esses insetos desempenham um papel vital na reprodução de plantas.
Enquanto a maioria dos estudos e debates sobre polinização se concentra em abelhas e outros polinizadores diurnos, o estudo destaca a importância dos insetos noturnos e crepusculares, como as mariposas.
As mariposas não apenas transportam o pólen de um grande número de plantas visitadas por abelhas, borboletas e sirfídeos, mas também interagem com plantas que não são comumente visitadas por esses insetos. De acordo com a pesquisa, as redes de transporte de pólen das mariposas são maiores e mais complexas do que as redes de polinizadores diurnos.
O estudo analisou 838 mariposas, das quais 381 foram encontradas transportando pólen. O pólen de 47 espécies diferentes de plantas foi detectado, incluindo aquelas que raramente são visitadas por abelhas e borboletas.
Em comparação, os polinizadores diurnos visitaram apenas 45 espécies de plantas, enquanto as abelhas sociais visitaram 46 espécies. Isso demonstra a importância das mariposas no transporte de pólen e no apoio à produção agrícola.
Uma descoberta interessante do estudo é que o transporte de pólen ocorre com mais frequência no tórax ventral das mariposas, em vez da probóscide (língua). Isso permite que o pólen seja facilmente transferido para outras plantas. O estudo constatou que 57% do pólen transportado foi encontrado no tórax ventral das mariposas.
Apesar de desempenharem um papel importante na polinização noturna, as mariposas são frequentemente negligenciadas pela pesquisa sobre polinização e conservação agrícola. Os pesquisadores enfatizam a necessidade de incluí-las em estratégias futuras de gestão e conservação agrícola, a fim de preservar seus serviços de polinização.
Dr. Richard Walton, autor principal do estudo, destaca que as mariposas noturnas têm um papel ecológico importante, complementando o trabalho dos polinizadores diurnos. Elas ajudam a manter a diversidade e abundância de plantas, e também fornecem suporte para a biodiversidade natural.
O estudo conclui que é essencial compreender melhor o papel das mariposas na polinização e a importância de proteger essas espécies para garantir a sobrevivência de muitas outras plantas e animais que dependem delas como fonte de alimento.
Este estudo ressalta a importância de considerar os polinizadores noturnos, como as mariposas, ao planejar estratégias de conservação e preservação da biodiversidade. A pesquisa foi conduzida nas margens de nove lagoas em Norfolk, no leste da Inglaterra, durante dois anos.
As mariposas são verdadeiras “heroínas secretas” da polinização, desempenhando um papel fundamental na manutenção da diversidade de plantas e animais em ecossistemas agrícolas e naturais. É essencial reconhecer sua importância e garantir a proteção dessas espécies para um futuro sustentável.
(Fonte: Guia Região dos Lagos)
