Fornalha econômica transforma caroço de açaí em adubo orgânico

O açaí, uma fruta que proporciona frescor, nutrição e alegria para muitos no Brasil e no mundo, vem gerando preocupações em relação à contaminação das águas. Sendo um símbolo da cultura e da economia da Amazônia, o aumento rápido na produção dessa fruta trouxe à tona questões sobre o impacto ambiental gerado por sua cadeia produtiva.

Um dos principais problemas é a grande quantidade de resíduos resultantes da extração da polpa do açaí, especialmente os caroços, que são frequentemente descartados de maneira imprópria em espaços públicos, lixões e nas bordas de rios e igarapés. Esse acúmulo pode causar o assoreamento dos corpos d’água e poluir os lençóis freáticos devido ao chorume gerado pela decomposição da matéria orgânica.

Para enfrentar esses desafios ambientais, um engenheiro agrônomo criou um protótipo de forno de baixo custo que transforma o caroço do açaí em biochar, também chamado de biocarvão. O processo utilizado é a pirólise, que consiste em queimar o caroço a altas temperaturas na presença limitada de oxigênio. O produto resultante é um material com porosidade, podendo ser empregado como melhorador de solo.

De acordo com o especialista, o biochar não é uma inovação recente na literatura científica, mas suas aplicações têm sido cada vez mais estudadas nos últimos anos por causa dos benefícios que pode trazer ao solo. Por causa da queima incompleta durante a produção, esse processo preserva elementos fundamentais, como o enxofre e o fósforo, que são barbeadores essenciais para a fertilidade do solo.

Um ponto adicional da produção de biochar é a retenção de moléculas de carbono. Se a queima fosse completa, essas moléculas seriam lançadas na atmosfera. Com a retenção no solo, esse carbono é liberado lentamente, contribuindo para a redução da emissão de gases de efeito estufa.

O biochar também possui a capacidade de armazenar umidade, um fator crucial na Amazônia, onde há seis meses de chuvas e seis meses secos. O solo local, que é predominantemente arenoso, dificulta a retenção de água. O biochar, devido à sua estrutura porosa, retém água, garantindo que as raízes das plantas tenham acesso a essa umidade durante os períodos de seca.

Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), entre os anos de 2014 e 2021, a quantidade de polpa de açaí produzida no Brasil aumentou de 6,7 milhões para mais de 100 milhões de toneladas. O Pará é o estado que lidera essa produção, respondendo por impressionantes 90% do total nacional. Para muitos agricultores, especialmente aqueles que atuam em pequenas e médias propriedades familiares, o açaí representa uma vital fonte de rendimento.

Esse caso do açaí ilustra bem os desafios enfrentados por produtos que conquistam reconhecimento global. Por um lado, geram oportunidades econômicas para milhões; por outro, trazem à tona problemas ambientais que exigem soluções sustentáveis e abrangentes. O professor que orienta o projeto de mestrado que resultou no forno destaca que o uso do caroço do açaí nessa tecnologia pode ser aplicado a muitos outros resíduos, incluindo lodo de esgoto e restos de podas. Atualmente o Brasil é um grande importador de fertilizantes, e a implementação de soluções como essa pode contribuir para a redução dessa dependência.

“É crucial que reconsideremos a maneira como gerimos os resíduos do açaí. Existe a chance de converter esse problema em uma solução, mas isso requer investimentos, políticas públicas e a disposição para promover mudanças”, afirma o especialista.

Projetos como a produção de biochar oferecem ao Brasil a chance de ser um líder em práticas de produção mais sustentáveis, mostrando que é viável conciliar crescimento econômico e preservação ambiental. A sustentabilidade é vital para assegurar que o açaí continue a trazer alegria a gerações futuras.