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Chicago faz avanço significativo em energia renovável no início de 2025
No desejo de ingressar no novo ano destacando-se como uma cidade mais sustentável, Chicago fez um anúncio crucial no começo de 2025: a totalidade dos 411 prédios sob sua administração será alimentada por energia renovável. Essa iniciativa inclui não apenas as estruturas administrativas, mas também as estações de bombeiros e outros edifícios municipais.
Angela Tovar, a diretora de sustentabilidade da cidade, expressou sua emoção ao comentar sobre a realização desse feito: “Todo cidadão de Chicago faz uso de um prédio de propriedade pública, seja no centro cultural, na Prefeitura, na Biblioteca Harold Washington, ou nos aeroportos internacionais O’Hare e Midway, além de sua biblioteca local. Atingir este marco em nome da população da cidade é bastante gratificante”, declarou ao Chicago Tribune.
Além disso, a cidade estabeleceu uma meta ambiciosa para 2035, que contempla o abastecimento de todos os seus edifícios com energia renovável. Caso alcance esse objetivo, Chicago se tornará a maior cidade dos Estados Unidos a operar todos os seus prédios totalmente com energia limpa.
Um detalhe interessante é que aproximadamente 70% da demanda anual de energia, que soma 900.000 MWh dos prédios públicos, é abastecida por uma nova fazenda solar chamada Double Black Diamond, que ocupa uma área de 4.100 acres e é gerida pela Swift Current Energy.
O fornecimento de energia renovável é garantido por meio de um contrato de compra de energia com duração de cinco anos, que foi firmado com a Constellation em agosto de 2022. O Departamento de Energia dos EUA explica que um Contrato de Compra e Venda de Energia (PPA) envolve a aquisição de energia de um terceiro que assume os encargos de desenvolvimento e operação da fonte de energia.
Através do PPA, a entidade que opera a fonte de energia usufrui de incentivos fiscais e gera receita ao vender a eletricidade, enquanto o município detentor do contrato tem acesso à energia limpa sem arcar com os custos de instalação de infraestrutura própria. Assim, Chicago obteve energia limpa para todos os seus prédios, adquirida da Constellation, a partir de fontes de energia renovável, incluindo a mencionada fazenda solar Double Black Diamond.
Conforme informado pelo Chicago Tribune, a Constellation assumirá a responsabilidade por fornecer 30% do restante da energia limpa necessária para os edifícios da cidade, através dos chamados créditos de energia renovável (RECs). Isso quer dizer que parte da receita obtida com as contas de energia será investida em projetos sustentáveis nos Estados Unidos.
Com essa iniciativa, Chicago se junta a um grupo de cerca de 700 outras localidades nos Estados Unidos que já estão em parceria com PPAs, acumulando uma capacidade total de mais de 18.372 MW de energia renovável, volume que é capaz de alimentar aproximadamente 4 milhões de residências anualmente, segundo dados do World Resources Institute.
Ao garantir que todos os edifícios municipais de Chicago operarão com energia completamente renovável, estima-se que a cidade possa cortar suas emissões de carbono em aproximadamente 290.000 toneladas métricas, o que corresponde à retirada de cerca de 62 mil carros das ruas. Contudo, algumas vozes críticas questionam a eficácia de adquirir energia renovável a partir de créditos, já que essa prática não necessariamente resulta em um incremento na geração local de energia limpa.
Conforme afirmou Jared Policichio, vice-diretor de Sustentabilidade de Chicago, a intenção é aumentar os investimentos em energia renovável ao longo dos próximos anos, de modo que no futuro a cidade possa abolir a aquisição de créditos. Ele comentou que garantir 30% da energia limpa por meio de créditos é uma estratégia que proporcionará à cidade um tempo maior para explorar possibilidades de instalação de sistemas solares em prédios municipais.
A cidade também firmou um acordo com a Constellation e a Swift Current Energy, que prevê um investimento anual de US$ 400 mil, com o intuito de capacitar a população local para oportunidades de trabalho no setor de energia limpa.
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