Na década de 1978, o casal formado por Avril e Christopher Rowlands adquiriu um pequeno pinheiro com a intenção de utilizá-lo como árvore de Natal. O investimento foi de aproximadamente R$ 40. Ao invés de descartar a árvore após o período festivo, decidiram plantá-la em seu jardim, em uma decisão simbólica que marcava sua primeira virada de ano na nova residência. Quase meio século depois, essa árvore se transformou em um ícone na localidade de Inkberrow, situada em Worcestershire, na Inglaterra.
O pinheiro, que ainda recebe a decoração natalina anual, agora se destaca com suas iluminadas e brilhantes luzes, visíveis a longas distâncias. Atualmente, a árvore alcança impressionantes 16 metros. Todos os anos, a comunidade se une para testemunhar o momento em que as luzes são acesas, uma cerimônia que se tornou uma tradição, reunindo cerca de 2 mil participantes no dia 6 de dezembro.
“É maravilhoso pensar que compramos a árvore ainda tão pequena”, comentou Avril, que se aposentou como escritora de TV. “Não imaginávamos que ela cresceria tanto, mas estamos alegres com seu desenvolvimento. Todo ano, as pessoas nos dizem que ativar a árvore é o marco de início das comemorações natalinas.”
Embora Avril e Christopher estejam na faixa dos 80 anos, ainda dedicam tempo ao cuidado do pinheiro e à sua decoração natalina. Nos últimos 20 anos, a instalação de um guindaste se tornou necessária para alcançar as partes mais elevadas da árvore, e o casal reconhece que a manutenção dessa imponente árvore exige cada vez mais esforços.
“A árvore teve uma infecção há um ano, mas podamos os galhos inferiores e instalamos hastes de madeira para sustentá-la, e ela tem se recuperado muito bem”, disse Avril. “É claro que, com Chris e eu fazendo nossas manutenções, minha vez de completar 80 anos se aproxima no próximo ano, mas não temos a intenção de interromper a troca de Natal.”
Ao promover a união da comunidade em torno da árvore e preservar o espírito natalino, os Rowlands conseguiram arrecadar mais de £25 mil para instituições de caridade, como a British Heart Foundation e a Alzheimer’s Research UK, através de seus eventos anuais.
O pinheiro de Inkberrow foi reconhecido como um ponto turístico local no Google Maps e recebe apenas avaliações cinco estrelas. As luzes da árvore são acesas todas as noites, de 6 de dezembro até 6 de janeiro.
Embora os custos com a eletricidade sejam desafiadores, o casal conseguiu apoio do fornecedor local de energia e não planejam encerrar a celebração que se forma em torno da árvore de Natal mais célebre da cidade.
“Não saberíamos o que fazer se não pudéssemos realizar isso a cada ano. Tornou-se uma tradição na vila — e além disso — o que é simplesmente maravilhoso.”
Nota do CicloVivo: Ao escolher sua árvore de Natal, você pode seguir o exemplo do casal britânico e optar por uma árvore com raízes que possa ser plantada, tornando-se a árvore natalina oficial da sua família. Também é viável decorar árvores nativas do Brasil, o que proporciona um Natal mais tropical e igualmente encantador.
