Bateria de areia da Finlândia promete cortar emissões em até 70%

Finlândia Avança em Sustentabilidade com Inovadora Bateria de Areia

Pornainen, localizada no sul da Finlândia, se tornou pioneira com a instalação da maior bateria de areia do mundo, desenvolvida pela Polar Night Energy. A inovadora estrutura de 13 metros de altura e 15 de largura armazena até 100 megawatts-hora (MWh) de calor, prometendo reduzir em quase 70% as emissões do sistema de aquecimento urbano, além de substituir gradativamente o uso de petróleo.

Desafios e Expectativas

A iniciativa faz parte dos esforços da Finlândia para atingir a neutralidade climática até 2035. Mikko Paajanen, CEO da Loviisan Lämpö, responsável pelo sistema de aquecimento, destaca a importância do projeto como um grande avanço nessa direção.

A bateria de areia tornou-se a principal fonte de energia da rede urbana, reduzindo em 60% o uso de cavacos de madeira. Enquanto isso, uma caldeira de biomassa existente continua atuando como suporte em picos de demanda energética.

Histórico e Evolução do Projeto

A Finlândia já havia experimentado esse tipo de armazenamento em 2022, com um protótipo lançado em Kankaanpää. Na época, a suspensão do fornecimento de gás pela Rússia incentivou o país a buscar fontes renováveis locais.

Markku Ylönen e Tommi Eronen, engenheiros e cofundadores da Polar Night Energy, idealizaram a bateria de areia em 2018. A areia se mostrou uma escolha ideal devido à sua abundância, baixo custo e excelente capacidade de armazenamento de calor.

Funcionamento da Bateria de Areia

O funcionamento da bateria é relativamente simples: a torre é preenchida com areia de baixa qualidade, aquecida por eletricidade excedente de fontes solares ou eólicas. Através de aquecimento resistivo, a corrente elétrica aquece o ar, que transfere essa energia para a areia, atingindo cerca de 500 °C.

O calor é armazenado até ser necessário, sendo liberado nos dias frios para aquecer a água da rede de aquecimento da cidade. Em Kankaanpää, por exemplo, esse sistema já é responsável pelo aquecimento de casas, escritórios e até uma piscina pública.

Inovações e Materiais Utilizados

A estrutura em Pornainen é dez vezes maior que a anterior e utiliza pedra-sabão moída, um resíduo da fabricante de lareiras Tulikivi. Este material atende aos requisitos de densidade e resistência térmica necessários para esse tipo de armazenamento. Naskali, gerente de projeto, enfatiza que a escolha do material é baseada nas necessidades específicas de cada cliente, buscando soluções eficazes e sustentáveis.

Antti Kuusela, prefeito de Pornainen, celebrou o sucesso da inovação, destacando que edifícios públicos, como escolas e bibliotecas, já utilizam o calor da nova rede. Durante o verão, a bateria atende a demanda de calor por quase um mês, enquanto no inverno, por aproximadamente uma semana. Anualmente, a expectativa é evitar a emissão de 160 toneladas de CO₂ equivalente.

Perspectivas Futuras

A Polar Night Energy não utiliza areia de praia, preferindo materiais abundantes e de baixo custo. O objetivo é expandir o uso globalmente, com planos de instalações maiores em vários países. Em 2024, a empresa iniciou um piloto em Valkeakoski para converter o calor em eletricidade, preparando-se para espalhar sua solução inovadora pelo mundo.