Bichos de estimação podem ajudar a aliviar sintomas de depressão e ansiedade, especialmente entre grupos vulneráveis, de acordo com um estudo realizado pela Harvard Medical School. A pesquisa, que incluiu 214 mulheres, concluiu que um maior apego aos animais de estimação está associado a uma menor ansiedade generalizada e a uma redução dos sintomas de depressão.
O estudo observou que um forte vínculo emocional com um animal, especialmente com um cão, pode influenciar positivamente a saúde mental. Os benefícios foram encontrados em todos os adultos, mas foram especialmente significativos entre aqueles que relataram ter sofrido abuso na infância. Segundo os pesquisadores, as descobertas sugerem que a posse de animais de estimação pode ajudar na prevenção e tratamento da depressão e ansiedade em pessoas que passaram por abuso na infância.
Os pesquisadores acreditam que, como as vítimas de abuso podem ter dificuldades em estabelecer ligações humanas fortes, elas podem compensar essa falta criando vínculos emocionais com seus animais de estimação. No entanto, ressaltam que a posse de um animal de estimação não é adequada para todas as pessoas e que é importante considerar fatores como disponibilidade de tempo, atenção e estabilidade antes de adotar um pet.
A pesquisa analisou dados de um estudo anterior que envolveu participantes com idade média de 60 a 61 anos. Dos 214 participantes, a maioria tinha histórico de abuso físico e sexual na infância, o que aumenta o risco de depressão e ansiedade. Todos os participantes responderam a questionários avaliando seus sintomas de ansiedade e depressão, bem como sobre a posse de animais de estimação e o nível de apego a eles.
Os resultados mostraram que aqueles que tinham um alto nível de apego aos seus animais de estimação apresentaram pontuações mais baixas de ansiedade generalizada. Além disso, um maior apego aos cães foi associado a pontuações mais baixas de depressão e ansiedade em geral. Não foram encontradas associações entre o apego aos gatos e a depressão ou ansiedade, mas os pesquisadores destacam que o número de proprietários de gatos no estudo pode não ter sido significativo o suficiente para detectar uma associação.
No entanto, os pesquisadores ressaltam que a posse de um animal de estimação não é uma solução universal para o tratamento da depressão e ansiedade. É importante avaliar se a pessoa gosta e tem condições de cuidar de um animal antes de adotar um. A pesquisa destaca a importância do apego emocional aos animais de estimação como um possível fator de proteção contra sintomas de depressão e ansiedade, principalmente em pessoas que sofreram abuso na infância.
O estudo foi publicado no periódico JAMA Network Open e reforça a importância da relação entre humanos e animais de estimação no bem-estar emocional. A pesquisa oferece uma nova perspectiva sobre a influência positiva que os animais podem ter na saúde mental das pessoas, especialmente daquelas que enfrentam situações adversas na infância. Porém, é importante ressaltar que cada pessoa é única e que o cuidado com a saúde mental deve ser abordado de forma individualizada, envolvendo outras formas de tratamento, como terapia e medicamentos, quando necessário.
