Rover Perseverance encontra sedimentos de antigo lago em Marte
O Rover Perseverance da NASA, equipado com radar de penetração no solo, confirmou a existência de um vasto lago e um delta de rio na cratera Jezero, localizada no norte do equador marciano. A descoberta foi anunciada pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), que afirmou que períodos de deposição e erosão ocorreram ao longo de eras de mudanças ambientais.
As inferências sobre a história geológica da cratera Jezero, baseadas em imagens obtidas do espaço, foram confirmadas como precisas pelo radar de penetração no solo. Segundo David Paige, professor de ciências da Terra, planetárias e espaciais da UCLA, para compreender como essas formações se originaram, é preciso investigar abaixo da superfície.
O Rover Perseverance tem o tamanho aproximado de um carro e carrega sete instrumentos científicos. Ele vem explorando a cratera Jezero há quase três anos, estudando sua geologia e atmosfera, além de coletar amostras de solo e rocha para futuras análises na Terra. Essas amostras serão trazidas de volta por uma expedição futura e examinadas em busca de evidências de vidas passadas.
Entre maio e dezembro de 2022, o rover se dirigiu do fundo da cratera em direção ao delta, uma vasta extensão de sedimentos com três bilhões de anos. O instrumento The Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment (RIMFAX) foi essencial nessa jornada, disparando ondas de radar e medindo pulsos refletidos de profundidades de cerca de vinte metros abaixo da superfície.
Com o auxílio do radar, os cientistas puderam visualizar até mesmo a base dos sedimentos, revelando a superfície superior do fundo da cratera que estava enterrada. Essa descoberta é de grande importância, pois permite um estudo mais detalhado da geologia marciana e oferece pistas valiosas sobre as condições que existiam em Marte há bilhões de anos.
A missão do Perseverance em Marte é fundamental para a compreensão do planeta vermelho e para buscar respostas sobre a possibilidade de vida extraterrestre. A descoberta do antigo lago e delta de rio na cratera Jezero reforça a ideia de que Marte já teve condições propícias para a existência de água líquida, um dos principais elementos para o surgimento e desenvolvimento da vida.
Essa nova evidência fortalece as perspectivas para futuras explorações em Marte, impulsionando a busca por sinais de vida passada e fornecendo insights sobre a história do planeta. A NASA e outras agências espaciais estão focadas em avançar na compreensão de Marte e descobrir se nosso vizinho planetário já abrigou ou ainda abriga algum tipo de vida.
A missão do Rover Perseverance continua progressivamente revelando segredos sobre o planeta vermelho. As informações obtidas com as amostras coletadas e os estudos realizados em Marte certamente contribuirão para a exploração espacial e o conhecimento sobre os planetas do nosso sistema solar.
Portanto, a descoberta dos sedimentos de um antigo lago em Marte representa um avanço significativo para a ciência e coloca Marte como um dos principais alvos para futuras missões de exploração espacial em busca de vida extraterrestre. Com determinação e perseverança, os cientistas estão decifrando os mistérios desse planeta fascinante e expandindo nossa compreensão do universo.
