Conchas de ostras são usadas para reconstruir recifes
As ostras são reconhecidas como um filtro natural das águas dos oceanos, ajudando a purificar e limpar o ambiente marinho. Em Hong Kong, as ostras da espécie Magallana hongkongensis se destacam nessa função e são capazes de filtrar mais impurezas do que qualquer outra espécie. Estudos apontam que uma única ostra saudável pode limpar até 200 litros de água por dia. Considerando o grande número de ostras presentes no litoral da região, é fácil compreender o impacto desses animais no equilíbrio do ecossistema marinho.
Além de desempenharem esse importante serviço ambiental, as ostras também são muito apreciadas na culinária local, sendo servidas em diversos restaurantes e hotéis de Hong Kong. Muitas delas são cultivadas em fazendas marinhas, enquanto outras são retiradas diretamente dos recifes. No entanto, após décadas de exploração, os recifes estão degradados e necessitam de restauração.
Para auxiliar nesse processo de reconstrução dos recifes, as conchas das ostras têm se mostrado uma matéria-prima perfeita. Elas são coletadas em estabelecimentos locais pela organização The Nature Conservancy (TNC) em parceria com diversos parceiros da iniciativa. As conchas passam por uma lavagem e ficam expostas ao sol por até um ano para eliminar qualquer tipo de impureza.
Após essa etapa, as conchas secas são acondicionadas em sacos especiais de corda e lançadas nos recifes com potencial de restauração. Esses sedimentos afundam no fundo do mar e as conchas recicladas se tornam um eficiente “substrato de assentamento” para o crescimento de novas ostras. Além de proporcionar abrigo para as larvas, as conchas também servem de local para o crescimento de outras espécies marinhas, como esponjas e outros organismos.
A iniciativa Save Our Shells (Salve Nossas Conchas), promovida pela The Nature Conservancy, tem sido bem-sucedida na reconstrução de recifes ao redor do mundo há 15 anos. Em Hong Kong, a coleta de conchas já recolheu quase 1 tonelada métrica desses resíduos em hotéis, supermercados e restaurantes. Desde o início do projeto, em 2020, aproximadamente 80 toneladas de conchas foram recicladas.
Os recifes de marisco são considerados o habitat marinho mais ameaçado do planeta, com uma perda estimada de 85% em escala global. Em Hong Kong, a exploração excessiva e o desenvolvimento costeiro têm contribuído para a degradação dos recifes da cidade, comprometendo não apenas o meio ambiente, mas também os meios de subsistência das comunidades locais.
Com o apoio de diferentes parceiros, foram estabelecidos dois recifes como piloto para monitorar seu impacto na biodiversidade, estabelecendo uma base de habitat local para ostras e outras espécies. Esses dois polos serão utilizados para estudar a viabilidade desse método de regeneração dos recifes na região.
A reconstrução dos recifes de ostras é de extrema importância para restaurar o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, garantindo a sobrevivência não apenas das ostras, mas também de outras espécies marinhas. Além disso, as conchas de ostras recicladas podem ser utilizadas na produção de aditivos de solo de alta qualidade, pois são ricas em carbonato de cálcio.
Portanto, a iniciativa de utilizar as conchas de ostras na reconstrução de recifes é benéfica tanto para o meio ambiente marinho quanto para a comunidade local. O projeto da The Nature Conservancy em Hong Kong tem mostrado resultados promissores e pode servir de inspiração para outras regiões que enfrentam problemas semelhantes. É fundamental investir em ações que visem a preservação e restauração dos recifes marinhos, a fim de proteger a biodiversidade e garantir a sustentabilidade dos ecossistemas costeiros.
