SpaceX relança a Starship, mas propulsor explode; empresa perde contato com a nave
A SpaceX, empresa de Elon Musk, realizou neste sábado (18) o relançamento da Starship, considerada a nave mais poderosa do mundo. No entanto, logo após a decolagem, o propulsor do veículo espacial explodiu, levando a empresa a perder contato com a cápsula. Felizmente, não houve feridos ou danos à propriedade pública.
O lançamento da Starship aconteceu no Texas, e a explosão do propulsor Super Heavy ocorreu cerca de três minutos após a decolagem, logo após ele se separar da cápsula Starship. A SpaceX admitiu que esse incidente não era planejado, mas afirmou que estava ciente da possibilidade.
A empresa afirmou que o teste foi realizado para melhorar a confiabilidade da Starship à medida que a SpaceX busca tornar a vida multiplanetária. A missão tinha como objetivo coletar dados para futuras missões à Lua e Marte.
Após a explosão do propulsor, a gerente de engenharia de qualidade da SpaceX, Katy Tice, citou o hot-staging como uma técnica usada pela primeira vez pela empresa. Essa técnica envolve o acionamento dos motores da cápsula enquanto ela ainda está acoplada ao propulsor. Embora o acionamento dos motores tenha sido bem-sucedido, a SpaceX sugeriu que ele pode ter relação com a explosão.
Esta não foi a primeira vez que a Starship apresentou problemas durante um teste. Em abril, a nave apresentou uma falha antes da separação dos dois estágios, o que obrigou a empresa a acionar um sistema de destruição do foguete. Apesar dos contratempos, a SpaceX comemorou a conquista de tirar a espaçonave do solo.
A perda de contato com a cápsula ocorreu cerca de 10 minutos após o lançamento. A SpaceX informou que estava monitorando a situação e que a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) supervisionaria a investigação do acidente.
O objetivo da missão da Starship era contribuir para futuras missões à Lua e Marte. A SpaceX planeja utilizar essa nave para transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, da Lua, de Marte e além. A empresa tem contratos para realizar voos de carga no programa Artemis, da NASA, que tem como objetivo levar humanos de volta à Lua.
A Starship tem 120 metros de altura, pode transportar até 100 pessoas e é projetada para ser reutilizável. Ela está sendo testada desde 2019 e será usada na missão Artemis 3, da NASA, que levará astronautas de volta à superfície da Lua em 2025. Além disso, a SpaceX planeja realizar voos turísticos ao redor da Lua com artistas a bordo.
Apesar dos obstáculos enfrentados pela SpaceX durante o lançamento da Starship, Elon Musk parabenizou a equipe pelo esforço. O administrador da NASA, Bill Nelson, também elogiou a empresa e destacou a importância da exploração espacial para a humanidade.
Embora o teste da Starship tenha sofrido um revés com a explosão do propulsor, a SpaceX está comprometida em aprender com esses incidentes e aprimorar a confiabilidade da nave. A empresa continuará buscando a exploração espacial e a realização de missões que levem a humanidade além da Terra.