Tecnologia inovadora para purificação de água em destaque
A crescente escassez de água potável e o aumento da demanda por métodos eficazes de tratamento de água têm fomentado o progresso de tecnologias inovadoras voltadas para a purificação e filtragem. Uma equipe de cientistas de Hong Kong desenvolveu uma abordagem revolucionária: uma membrana de nanofiltração feita de seda natural. Esta nova técnica promete otimizar os processos de purificação da água, utilizando menos energia no processo.
A nanofiltração é uma tecnologia amplamente adotada em diversas áreas, como no tratamento de águas residuais industriais e na filtragem de água para uso doméstico. Esse tipo de membrana é eficaz na remoção de uma variedade de contaminantes, como metais pesados, compostos orgânicos e micro-organismos, permitindo a passagem de água e de íons minerais benéficos ao organismo.
Apesar dessas vantagens, as membranas de nanofiltração convencionais enfrentam limitações significativas. Elas demandam pressões extremamente altas, chegando a ser até dez vezes superiores à pressão atmosférica comum, o que torna o processo altamente intensivo em consumo de energia e ainda mais caro, além de necessitar de equipamentos pesados e volumosos.
A nova membrana, desenvolvida sob a liderança do professor Chuyang Tang, do Departamento de Engenharia Civil da Faculdade de Engenharia da Universidade de Hong Kong, é uma inovação que se destaca. Diferentemente das membranas tradicionais, esta técnica utiliza um processo de vácuo parcial ao invés de pressões elevadas, o que torna a purificação da água mais acessível e econômica.
Eficácia da membrana de seda na purificação de água
Nos testes realizados, a membrana de seda apresentou uma vazão de água impressionante de 56,8 litros por metro quadrado por hora, conseguida com uma baixa pressão de vácuo. Além de manter a passagem de minerais benéficos, a membrana conseguiu rejeitar mais de 99% dos contaminantes orgânicos presentes na água. Isso inclui os compostos perfluorados — conhecidos como produtos químicos “eternos” — que são utilizados na fabricação de materiais que possuem resistência a manchas, óleos e água.
“A nossa nova membrana feita de seda representa uma verdadeira revolução”, declarou o professor Chuyang Tang. “Ela consegue filtrar água quase dez vezes mais rápido do que as membranas de nanofiltração tradicionais, ao mesmo tempo que continua a eliminar contaminantes nocivos de forma eficiente. Além disso, isso pode ser realizado com uma leve sucção a vácuo, ao invés de exigências de pressões intensas.”
Essa “membrana ultrapermeável” de seda é bastante econômica, possibilitando uma redução do consumo de energia em torno de 80% se comparado aos sistemas comuns de nanofiltração. A equipe liderada pelo professor Tang já assegurou uma patente para essa descoberta, cujos detalhes foram recentemente publicados na prestigiada revista científica Nature Communications, em um artigo intitulado “Ultra-permeable Silk-based Polymeric Membranes for Vacuum-driven Nanofiltration”.
A nova técnica de purificação de água não apenas representa um avanço tecnológico significativo, mas também contribui para a conscientização e luta contra a crise de água que afeta várias regiões do mundo. Iniciativas como essa são fundamentais para o desenvolvimento de soluções sustentáveis que atendem às crescentes demandas por água potável.
A matéria completa pode ser acessada no site CicloVivo.
