Páscoa: Descubra por que o chocolate pode ser um aliado para a saúde
O cacau é a matéria-prima essencial na produção do chocolate, mas poucos sabem que é possível incorporá-lo à rotina de forma saudável, tornando o chocolate um aliado para a saúde. Ele pode ser utilizado para combater a fome noturna, diminuir a vontade de consumir doces no final da tarde, aliviar o estresse e as oscilações de humor. A nutricionista clínica funcional, Dra. Gisela Savioli, explica as vantagens de consumir chocolate sem prejudicar a saúde, especialmente durante a Páscoa.
De acordo com a Dra. Gisela, o cacau possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que auxiliam no combate ao estresse oxidativo, ajudam a regular os níveis de colesterol e açúcar no sangue. Um estudo publicado no Journal Nutritional Biochemistry mostrou que os compostos do cacau, conhecidos como monômeros de epicatequina, contribuem para a produção de insulina, cuja ação é comprometida em pessoas com diabetes tipo 2. Além disso, quando o chocolate contém quantidades significativas de cacau, ele se torna um aliado poderoso no gerenciamento das emoções e no processo de emagrecimento.
Outra grande vantagem do chocolate rico em cacau é a proteção cardiovascular, graças à presença de flavonoides e polifenóis em sua composição. Os flavonoides são substâncias produzidas pelas plantas para se defenderem dos danos causados pelo ambiente. “Eles são excelentes protetores cardiovasculares, pois aumentam a produção de óxido nítrico, um gás que dilata os vasos sanguíneos e melhora o fluxo sanguíneo, reduzindo a pressão arterial”, explica a Dra. Savioli. Essa melhora na circulação sanguínea potencializa as funções cerebrais, aumentando o fornecimento de sangue para o cérebro.
Os flavonoides também são aliados contra o diabetes tipo 2, pois retardam a metabolização dos carboidratos no intestino, evitando picos de açúcar no sangue. Além disso, os polifenóis presentes no cacau têm efeito redutor de apetite e auxiliam no controle do estresse, ansiedade e sensação de saciedade durante as refeições.
A relação entre os polifenóis e a produção de óxido nítrico também auxilia na absorção de nutrientes pelos músculos durante o treino, o que é especialmente interessante para atletas. O cacau também contém catequinas, compostos químicos que possuem amplos benefícios para a saúde, incluindo efeitos positivos na pele, humor e produção de energia mitocondrial, responsável por fornecer energia às células.
Para desfrutar dos benefícios do cacau, é importante escolher o chocolate com maior teor de cacau, pelo menos 70%, e evitar os chocolates ricos em açúcar, leite e conservantes, pois podem ser pró-inflamatórios. É recomendado consumir uma pequena porção de chocolate no final da tarde, por volta das 18 horas, devido às suas propriedades que ajudam a aliviar o estresse, regular as emoções e reduzir a sensação de fome à noite.
No Brasil, é importante ficar atento à composição dos chocolates comercializados, pois muitos produtos não atendem aos requisitos mínimos de cacau exigidos pela legislação. Segundo a Anvisa, para ser considerado chocolate, o produto deve conter pelo menos 25% de sólidos totais de cacau. Portanto, é fundamental verificar o rótulo antes de comprar um chocolate.
Além de consumir o chocolate puro, é possível incorporá-lo em receitas caseiras saudáveis. Uma boa opção é misturar meio abacate com duas colheres de cacau em pó, formando uma massa homogênea, que pode ser servida gelada, como uma mousse. Dessa forma, é possível desfrutar do sabor e dos benefícios do cacau de forma equilibrada e saudável.
A Páscoa é uma ótima oportunidade para aproveitar o chocolate de forma consciente, levando em consideração os benefícios que ele pode proporcionar à saúde. Portanto, escolha chocolates com alto teor de cacau, evite os excessos e desfrute desse alimento delicioso e nutritivo.
