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Kai Asakura chegou ao UFC com grande expectativa, ostentando o título de campeão peso-galo (até 61,2kg) do Rizin. Entretanto, ao fazer sua estreia na famosa organização, parece ter almejado um desafio maior do que era capaz. O japonês enfrentou o atual campeão peso-mosca (até 56,7kg), Alexandre Pantoja, na luta principal do UFC 310, realizada neste sábado em Las Vegas. O desfecho da luta não foi favorável para Asakura, que foi submetido por Pantoja através de um mata-leão aos 2 minutos e 5 segundos do segundo round, garantindo assim a terceira defesa bem-sucedida do seu título.
Pantoja não hesitou em afirmar a superioridade do UFC ao declarar: “Este é o nível do UFC. Você acha que algum lutador japonês virá aqui e conseguirá levar meu cinturão? Não. Quando o octógono fechar, esta é a minha cidade.” Com esta vitória, o lutador de Arraial do Cabo chegou a um total de 13 vitórias na divisão dos moscas, igualando o lendário Demetrious Johnson como o maior vencedor da história da categoria. Pantoja conquistou seu cinturão ao derrotar Brandon Moreno e, desde então, defendeu seu título contra Brandon Royval, Steve Erceg e, por fim, Kai Asakura.
A luta
A luta começou de forma intensa, com Asakura atacando rapidamente. Ele conseguiu conectar uma joelhada dura enquanto Pantoja tentava se aproximar. O brasileiro respondeu com uma tentativa de levar Asakura ao chão, mas o japonês mostrou boa defesa. Após alguns momentos de troca de golpes, Pantoja conseguiu derrubar Asakura e tomou a posição superior. O japonês, contudo, teve a oportunidade de se levantar e continuou trocando golpes no centro do octógono. Durante essas trocas, Pantoja acertou um golpe cruzado, enquanto Asakura respondeu com um chute alto. Na última parte do round inicial, Pantoja encurtou a distância novamente, tentando uma queda por um single leg e finalizou o round com um forte chute na área do torso do adversário.
No início do segundo round, Pantoja atacou com uma sequência que envolveu golpes nas pernas de Asakura. O japonês fez uma boa defesa, mas Pantoja aproveitou para se movimentar e buscar a posição das costas. Inicialmente, Asakura se defendeu bem, mas, aos poucos, o campeão conseguiu estabelecer controle posicional. Com um movimento rápido, Pantoja deslizou para as costas do adversário e fez a transição para a finalização. Restando cerca de quatro minutos para o término do round, ele trabalhou para encaixar o braço no pescoço de Asakura e, com isso, garantiu a vitória ao oponente, o fazendo dormir com um eficiente mata-leão.
O resultado consolidou Pantoja como uma força dominante na divisão peso-mosca, enquanto Asakura, após uma estreia desafiadora, terá que reavaliar sua estratégia e trajetória no UFC. Essa luta serviu como uma demonstração clara da qualidade e nível de competição que a organização representa, especialmente para lutadores que vêm de outras ligas. A experiência e a técnica superiores de Pantoja foram decisivas para a manutenção do seu cinturão e para a afirmação de seu lugar na história do MMA.
O UFC continua a oferecer eventos com lutas eletrizantes e alto nível de competitividade, o que atrai tanto lutadores quanto fãs ao redor do mundo. A performance de Pantoja, especialmente, reafirma o seu status como um dos melhores na divisão e promete despertar ainda mais interesse nas próximas lutas que virão à tona. Resta agora acompanhar como Asakura irá se recuperar desse revés e quais serão seus próximos passos dentro da organização, pois o caminho para a vingança e o retorno ao topo já se avizinha.
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