Pesquisadores da Universidade de Cambridge desenvolveram um método para produzir concreto de baixas emissões em grande escala. O concreto é o segundo material mais utilizado no planeta e é responsável por aproximadamente 7,5% das emissões de carbono causadas pela queima de combustíveis fósseis.
O novo método combina duas técnicas: o uso de concreto reciclado e a utilização de um Forno Elétrico a Arco. O Forno Elétrico a Arco é utilizado na reciclagem do aço e os pesquisadores descobriram que o cimento usado para a produção do concreto pode substituir efetivamente o fluxo de cal, que normalmente acaba como um resíduo conhecido como escória.
Ao substituir a cal pelo cimento usado, é possível obter um cimento reciclado que pode ser utilizado na produção de um novo concreto com baixas emissões. Além disso, o processo não acrescenta custos significativos ao concreto e contribui para a redução das emissões tanto do concreto como do aço.
Segundo os pesquisadores, a mesma técnica poderia produzir cimento com emissão zero se o Forno Elétrico a Arco fosse alimentado por energia renovável. No entanto, eles ressaltam que é necessário reduzir também a quantidade de cimento e concreto utilizados, pois o cimento é responsável por quase 90% das emissões de concreto.
Apesar das pesquisas em busca de substitutos para o cimento ao longo dos últimos anos, ainda não existem alternativas suficientes para suprir a demanda global, que é de cerca de quatro bilhões de toneladas por ano. Por isso, os pesquisadores acreditam que é necessário pensar fora da caixa para chegar a emissões zero.
O processo desenvolvido pelos pesquisadores de Cambridge foi patenteado e garante o direito de exploração comercial. A pesquisa foi publicada na revista Nature e os cientistas destacam a importância de reduzir as emissões poluentes sem deixar de atender à demanda, considerando esse um dos maiores desafios de descarbonização do mundo.
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